La parola “paradiso” compare “una sola volta” nei Vangeli, ed è rivolta ad un “povero diavolo, un reo confesso”: il buon ladrone. Lo ha evidenziato il Papa, che ha dedicato l’ultima catechesi sul tema della speranza cristiana, iniziata in questo anno liturgico, al paradiso.

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“Paradiso”, ha ricordato Francesco ai fedeli presenti oggi in piazza San Pietro, “è una delle ultime parole pronunciate da Gesù sulla croce, rivolto al buon ladrone”. “Sulla croce, Gesù non è solo”, ha proseguito il Papa, “ci sono due malfattori”. Uno di loro è “un reo confesso”, ha ricordato Francesco: “Uno che riconosce di aver meritato quel terribile supplizio. Lo chiamiamo il buon ladrone, il quale, opponendosi all’altro, dice: noi riceviamo quello che abbiamo meritato per le nostre azioni”. “Sul Calvario, in quel venerdì tragico e santo, Gesù giunge all’estremo della sua incarnazione, della sua solidarietà con noi peccatori”, il commento di Francesco: “Lì si realizza quanto il profeta Isaia aveva detto del Servo sofferente: ‘È stato annoverato tra gli empi'”.

“È là, sul Calvario, che Gesù ha l’ultimo appuntamento con un peccatore, per spalancare anche a lui le porte del suo Regno”, ha esclamato il Papa. “Non aveva opere di bene da far valere, non aveva niente, ma si affida a Gesù, che riconosce come innocente, buono, così diverso da lui”, l’analisi della figura del buon ladrone: “È stata sufficiente quella parola di umile pentimento, per toccare il cuore di Gesù”.

“Il buon ladrone ci ricorda la nostra vera condizione davanti a Dio: che noi siamo suoi figli, che lui prova compassione per noi, che lui è disarmato ogni volta che gli manifestiamo la nostalgia del suo amore” ha evidenziato il Papa.

“Il paradiso non è un luogo da favola, e nemmeno un giardino incantato. Il paradiso è l’abbraccio con Dio, amore infinito, e ci entriamo grazie a Gesù, che è morto in croce per noi” ha quindi spiegato il Papa, che poi ha affermato: “Dove c’è Gesù, c’è la misericordia e la felicità; senza di lui c’è il freddo e la tenebra”. “Nell’ora della morte, il cristiano ripete a Gesù: ‘Ricordati di me'”, ha proseguito Francesco citando le parole del buon ladrone: “E se anche non ci fosse più nessuno che si ricorda di noi, Gesù è lì, accanto a noi. Vuole portarci nel posto più bello che esiste. Ci vuole portare là con quel poco o tanto di bene che c’è stato nella nostra vita, perché nulla vada perduto di ciò che lui aveva già redento. E nella casa del Padre porterà anche tutto ciò che in noi ha ancora bisogno di riscatto: le mancanze e gli sbagli di un’intera vita”.

“È questa la meta della nostra esistenza: che tutto si compia, e venga trasformato in amore”, ha concluso il Papa: “Se crediamo questo, la morte smette di farci paura, e possiamo anche sperare di partire da questo mondo in maniera serena, con tanta fiducia”.

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Cernusco sul Naviglio, 25 ottobre 2017